El de endometrio es el cáncer ginecológico más frecuente, especialmente en países desarrollados, y el cuarto con más incidencia en España, por detrás del cáncer de mama, pulmón, colon y recto. Cada año lo contraen entre 13 y 14 mujeres de cada 100.000, cerca de 400.000 en todo el mundo, aunque su tasa de recuperación es elevada, superior al 85%, según el Hospital Clinic de Barcelona¹.

Uno de los principales retos de esta enfermedad radica en los métodos de diagnóstico: en la actualidad estos procedimientos son invasivos y dolorosos, y se realizan a través de biopsias de endometrio.

Sin embargo, dos estudios liderados por el Instituto de Investigación Biomédica de Bellvitge (IDIBELL), el Instituto Catalán de Oncología (ICO) y el Hospital Universitario de Bellvitge han abierto la puerta a la realización de pruebas diagnósticas más sencillas, no invasivas y altamente confiables.

Muestras biológicas para la detección

Los investigadores han dispuesto que determinadas muestras biológicas como la orina, una citología o una automuestra vaginal obtenida a través de pequeños dispositivos similares a un tampón, podrían resultar útiles para detectar este tipo de cáncer. Estas muestras son susceptibles de convertirse en herramientas confiables y fáciles de usar para mejorar la obtención de pronósticos y, sobre todo, para optimizar los tratamientos.

Tal y como explican los investigadores, estos métodos no invasivos podrían contribuir a reducir la presión asistencial y simplificar y agilizar la realización de diagnósticos con un objetivo fundamental: obtener resultados más rápidos y precisos para mejorar los tratamientos y aumentar la supervivencia y la calidad de vida de las pacientes. Este hecho resulta especialmente importante porque hipotéticos retrasos en los diagnósticos suelen conllevar peores pronósticos y tratamientos más agresivos.

Los estudios, publicados en las revistas Clinical Cancer Research² y eBioMedicine³, se han realizado a partir de muestras obtenidas de un total de 160 mujeres con cáncer de endometrio.

El análisis del ADN de estas muestras se ha comparado con los originales y se han secuenciado los 47 genes que con mayor frecuencia sufren mutaciones en este tipo de cáncer. Y los resultados han sido notables: la totalidad de las muestras de orina y el 73% de las automuestras vaginales analizadas han permitido detectar mutaciones similares a las del tumor original, hecho que revela el carácter prometedor de estas pruebas no invasivas para el diagnóstico y la clasificación del cáncer de endometrio.

El gen mutado, que se puede identificar en las muestras obtenidas de forma no invasiva, determina su comportamiento y, por tanto, el pronóstico de la enfermedad. Por eso resulta sumamente importante conocer la identidad molecular de cada tumor de cara a la configuración de terapias personalizadas con un mayor grado de efectividad.

En la actualidad, este procedimiento se encuentra en fase de evaluación y los propios investigadores apuntan la necesidad de llevar a cabo evaluaciones adicionales con tamaños de muestra más amplios. De esta manera se podrán validar los resultados y comprender el potencial de las muestras de orina para la detección temprana y el pronóstico del cáncer de endometrio.

El estudio ha contado con la participación de epidemiólogos, ginecólogos, patólogos, genetistas, y bioinformáticos del IDIBELL, el Instituto Catalán de Oncología y el Hospital Universitario de Bellvitge.