Aunque las imágenes en 3D llevan más de un siglo entre nosotros, todavía se las considera una tecnología emergente en el ámbito de la medicina y la salud.

En 1981, el japonés Hideo Kodama abrió la puerta a la confección de órganos en 3D con la creación del primer dispositivo de impresión aditiva y, desde entonces, los avances se han sucedido de forma lenta pero ininterrumpida.

Tejidos artificiales, instrumental quirúrgico, plantillas, prótesis, educación… Todas ellas son soluciones innovadoras que derivan de esta tecnología, y cada vez más frecuentes en el sector sanitario.

Tecnología 3D para combatir el Crohn

En la actualidad, esta tecnología ya ha dado el salto a la planificación quirúrgica. Según recoge la revista Cirugía española¹, en los últimos años la aplicación del 3D y de la realidad virtual han proporcionado a los cirujanos la posibilidad de establecer un plan preoperatorio de cada intervención y de cada paciente de manera individualizada.

Esta tecnología ayuda a reconstruir la anatomía del paciente con un alto grado de precisión, ofrece mejores resultados en cirugías de cáncer de colon y, en definitiva, contribuye al aumento de la supervivencia tras las intervenciones.

En este contexto, un grupo de investigadores españoles ha recurrido a ella para intentar mejorar el diagnóstico y la planificación de las operaciones de fístulas complejas en la enfermedad de Crohn; es decir, a mejorar la calidad de vida de los pacientes de esta dolencia dolorosa e incurable.

El objetivo de este estudio, que ha sido publicado por la revista Colorectal Disease², ha consistido en demostrar el valor que tiene esta tecnología a la hora de diagnosticar y de planificar las cirugías de este tipo de abscesos en la enfermedad de Crohn perianal compleja.

A pesar de que la resonancia magnética continúa siendo el método más empleado para diagnosticar este tipo de fístulas complejas gracias a su elevada sensibilidad, esta prueba de imagen precisaba complementarse con mejores modelos de diagnóstico, como el procesamiento y la reconstrucción de imágenes 3D con algoritmos de inteligencia artificial.

La enfermedad de Crohn perianal suele presentar fístulas complejas en el 80% de los pacientes y tasas de recurrencia que oscilan entre el 19 y el 57%. Para reconocer antes de una operación los tractos de las fístulas y los abscesos ocultos es necesario aplicar a estos pacientes ultrasonido tridimensional (3D) o imágenes de resonancia magnética, pero éstas requieren de mejores modelos de diagnóstico para ser más efectivas.

Ventajas de la tecnología 3D en el tratamiento de fístulas

Las imágenes en 3D han contribuido, por tanto, a mejorar la gestión de estos casos complejos con la creación de modelos más precisos que ayudan al cirujano a planificar de forma optimizada la intervención quirúrgica. De esta forma se minimiza el riesgo de sufrir sepsis perianal y se ofrece a los pacientes mejores opciones de tratamiento.

El estudio, que se ha realizado sobre cuatro personas, ha consistido en la realización de un modelado virtual en 3D de la anatomía pélvica y de la incidencia de fístulas complejas en los pacientes de Crohn con el objetivo de ofrecer una herramienta de planificación más precisa.

El estudio ha permitido determinar que la reconstrucción tridimensional de fístulas complejas ha ayudado a los cirujanos a identificar más fácilmente la fístula secundaria, los orificios anales internos o el absceso oculto o profundo, que habría sido más difícil de identificar únicamente a través de una resonancia magnética.

Aunque esta técnica requiere modelos matemáticos para complementar la información obtenida con la resonancia magnética, sí mejora la identificación de fístulas complejas porque ofrece una representación anatómica más realista.

Con ella el cirujano es capaz de interpretar con mayor precisión la resonancia magnética y de mejorar la intervención a través de un drenaje completo del líquido séptico y de la identificación de posibles orificios de fístula interna y tractos fístulos para reducir el número de operaciones.